全世界每年新发现的妇性乳腺癌患者逾130万，而死于该病的妇女每年在25-45万之间。
医学研究表明，乳腺癌有明显的年龄分布特点，25岁以下的病人极少见，30岁以后明显增多。我国妇女乳腺癌发病高峰在45-50岁之间，50岁以后逐渐减少。但一个值得关注的动向是，近年来，女性乳腺肿瘤的发病年龄也大为提前，30岁以下的乳腺肿瘤患者时有发现。
乳癌初发“静悄悄”
乳腺癌病因不明，其发生目前一般多认为与月经初潮早、初产年齿晚关系较大，同时，如肥胖、精神创伤、内向性格、工作紧张等因素也可能有关。
乳腺癌的好发部位以乳房外上象限者为多。乳房肿块也以外上象限最多见。乳腺部早期除肿块外，绝大多数病人并无乳房疼痛及外观上的改变。乳腺癌初发为单个或多个微小的病变，逐渐增大，当乳腺癌发展到一定程度才会出现临床症状。
四大迹象应重视
一是无痛性肿块：是最常见的临床表现。多数病人多因发现乳房无痛性肿块而到医院就诊。无痛性肿块多数为不规则的圆球形或椭圆形肿块，边界欠清，有的也可呈扁平状、小结节状或不规则的形状。早期肿块能推动，晚期可固定。
二是乳腺皮肤改变：癌组织侵犯LOOPER氏韧带导致其缩短，向下牵拉皮肤，引起皮肤的局部凹陷，即所谓“酒窝征”。皮肤增厚水肿，毛囊显行特别深陷，形成“橘皮样”改变。晚期肿块表面皮肤溃烂出血，奇臭难闻。
三是乳头溢液：病理性的乳头溢液指的是非妊娠单侧或双侧乳头分泌无色、乳白色、棕色或血性液体，量可多可少，可呈水样、浆液样或血性，病理性能排头溢液不一定都是乳腺癌，乳腺癌病人出现病理性溢液可以是发现患病的重要症状。
四是乳头改为：乳头下面或附近的肿块可导致乳头凹陷或抬高，或偏向一侧，发现两侧乳头不在同一水平线上。湿疹样部乳头及乳晕有湿疹样改变，甚至结痂、溃烂。尤其是病理证实乳管内有活跃的乳头状瘤者，也易患乳腺癌。
