艾滋病是一类潜伏期很长的疾病，可有2—10年的潜伏期，是一类通过血液传播的疾病，早期并没有什么症状，有的仅在早期表现为口腔症状，据国际研究和临床经验，在艾滋病发病前1—4年内，大多数艾滋病患者都会单独出现口腔症状。
与HIV感染密切相关的口腔病变有以下几种：
1.毛状白斑是位于舌两侧边缘的白色或灰色病变。病变也可延伸到舌腹部及舌背部，病变不能除去。它几乎仅见于HIV感染者和艾滋病患者。可以作为很好的检查艾滋病毒感染的方法。
2.白色念珠菌病发生于上腭及舌背，在红色区域上有时可见白色斑点或斑块。或者发生在口腔的任何部位，表现为白色或黄色斑点或斑块，斑块可以擦去，留下红色区域并伴有出血。有人认为口腔念珠菌感染和毛状白斑可作为艾滋病的预测性指标。
3.牙周病表现为牙根发炎，牙根溃疡，牙根坏死以及牙齿松动，并可出现牙根出血疼痛和恶臭等症状。据报道，HIV感染或艾滋病患者，19％－29％早期有牙周炎。
由于艾滋病是通过破坏机体的免疫系统，而导致各类疾病侵袭发病，以至于它有复杂而多样的症状，在临床上与其它许多疾病常表现出相似的症状，而易造成误诊，故在诊断艾滋病时应注意加以鉴别。
（1）艾滋病能通过性接触传播，它所表现出的皮肤粘膜表征需与其它性病相鉴别，如淋病、梅毒、软性下疳和性病性淋巴肉芽肿等，但上述这些性病都有明显的局部症状及特异的检测手段，且治疗也相对容易，无艾滋病所特有的免疫学改变，也是鉴别要点之一。
（2）发热、消瘦、疲乏、无力，这些表现艾滋病病征的现象需和其他感染性病（如结核病、沙门氏菌属病等）、自身免疫性疾病（如红斑狼疮）、胶原性疾病、血友病的某些类似症状相鉴别。
（3）淋巴结肿大，需与引起淋巴结肿大的卡波济肉瘤、淋巴瘤、何杰金氏病、淋巴结核、血友病相鉴别，尤其应注意与近年来在同性恋中发现的良性性病性淋巴结病综合征（GINS）相鉴别。
皮肤改变，艾滋病病人多发生的荨麻疹、全身性搔痒症及尖锐湿疣、接触性软疣等需与伴皮肤改变的卡波济肉瘤、皮肤粘膜紫癜、白血病的某些皮肤症状相鉴别。
艾滋病最好是要注意预防工作，因为对于它的治疗目前还没有很好的方法，所以在日常生活中要注意保持卫生的清洁，洁身自好，杜绝性乱，也不要去那些混乱的地方，不要与他人公用日用品，在公共场合更要注意自身的清洁，多锻炼，增强抵抗力。
