引起生殖器疱疹的病毒叫单纯性疱疹病毒。该病毒可分为1型、2型。1型主要存在于呼吸道、唇、口、眼结膜、角膜和皮肤，可引起腰以上部位的病损，上述部位发生的疱疹99%是1型病毒引起的。2型病毒主要存在于男女生殖器部位，如男性的阴茎、尿道、宫颈等处。生殖器官发生的疱疹90%是2型病毒所引起。
单纯疱疹病毒，离开人体不能长期存活，因此，必须依靠人体的直接接触传播。病毒可以经皮肤破损处或粘膜侵入人体，先在入口的地方生长繁殖，然后通过血行播散。2型病毒爱侵犯15～30岁性活跃期的青年人，两性关系混乱者发病率高。除有症状的患者外，有些带毒者可无症状，但都可以传染给别人。特别是卖淫的妓女或暗娼，带毒率(2型)可达70%以上。
生殖器疱疹的传播途径
生殖器疱疹的传染源是患者及亚临床无症状的带病毒者，尤其是在患者的生殖器皮肤或粘膜的疱疹内含有单纯疱疹病毒，可通过性接触而传染给配偶或其他性侣，也可在同性恋者中互相传染。有时在口腔或口腔周围患有疱疹的人，可通过口腔－生殖器性交，使对方传染生殖器疱疹。因此，不同方式的异性性行为，也可传播生殖器疱疹病。由于有感染性的病毒能在潮湿的环境中存活数小时，因而单纯疱疹也可通过污染物而间接传播。
生殖器疱疹怎么护理和预防呢？
对生殖器疱疹的护理首先要预防它的感染，特别是夏天，气温高，出汗多，加上局部的搔抓，很容易出现局部的感染，每天用清水清洗生殖器部位是必要的。当出现局部的感染后，要及时用消毒水清洗局部。常用3%硼酸水200mL外洗患部，也可用黄连素1片研末加入200mL沸开水中，待凉后清洗患部。
其次，避免局部的搔抓，不可用刺激性太强的药品。患病后需注意预防感冒、着凉、劳累，以减少复发。治疗期间禁房事。
生殖器疱疹的患者，必要的忌口是防止复发的必要条件。如常吃辛辣发物，抽烟饮酒都对康复不利，特别是饮酒可促使本病复发，加重本病的症状，所以，患病后一定不要饮酒。多吃富含维生素、蛋白质的食物有助于疾病的康复，如新鲜的蔬菜、水果及牛奶、鸡蛋等。
生殖器疱疹主要与硬下疳，软下疳鉴别：
硬下疳为单个质硬的溃疡，无疼痛感，无复发史，实验检查USR（+）或RPR（+），梅毒螺旋体可见。软下疳为质软的溃疡，局部虽有疼痛感但无复发史，实验检查链杆菌阳性。其他生殖器部位皮肤病如接触性带状疱疹、白塞病。脓疱病有时与生殖器疱疹相似，可以从病史及检查方面相区别。
