梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的一种全身性的慢性接触性性播疾病。是一种社会性疾病。梅毒的螺旋体是苍白螺旋体，是一种对人体有严重致病性的螺旋体，能侵犯任何器官，产生各种症状。
梅毒螺旋体只感染人类，故梅毒病人是唯一的传染源。临床表现甚为复杂，几乎可侵犯全身各器官，并出现各种症状和体征。早期主要侵犯皮肤与黏膜；晚期除皮肤、黏膜外，特别容易侵犯心脏与中枢神经系统。梅毒患者是本病主要传染源，其传染途径主要是性接触传染。尤其是未经治疗的病人，在感染后的1年内最具有传染性，一般疗程越长，传染性越小，在感染4年后，一般性接触无传染。另外妊娠或分娩时传染胎儿，接吻、毛巾、餐具、输血也可以传染。梅毒螺旋体进入体内以后受着多种因素的影响，发病时间早晚也不尽相同，但梅毒的经过还是具有一定规律性的。梅毒根据传染途径的不同分为后天性梅毒和先天性梅毒，根据有无传染性分为早期梅毒（病程在2年以内）与晚期梅毒（病程2年以上，包括良性梅毒、内脏梅毒、神经梅毒、潜伏梅毒）
从前所述已经知道，梅毒的传染性随着病期的延长而减小。一期、二期的梅毒患者都具有传染性，她们的皮肤粘膜损害处有大量的梅毒螺旋体存在；潜伏早期的梅毒患者也有传染性。病程超过2年以上时，梅毒的传染性会逐渐减弱，即使与未经过治疗的病程在2年以上的梅毒妇女有性接触，一般也不会被传染。病程越长，传染性越小，病程超过8年以上者，其传染性已非常小。
梅毒的可以分为后天和先天性后天梅毒，后天性梅毒有三期，症状各有差异。
一、后天性梅毒的分期及症状：
一期梅毒：约在感染后2－4周出现硬性下疳，大多发生在生殖器部位，女性在大小阴唇或子宫颈。开始为一丘疹，迅速破溃成红色小溃疡，约1－2cm，园形，境界清楚，内含大量梅毒螺旋体，硬性下疳常为单发，无疼痛，如不治疗，3－8周内自然消退，局部不留痕迹或轻度萎缩性疤痕。腹股沟淋巴结肿大，较硬，无红肿痛热，不化脓，内有梅毒螺旋体。
二期梅毒：由于梅毒螺旋体从淋巴结进入血液，在体内播散后出现全身症状，在感染后7－10周，可有低热头痛，肌肉和关节痛等，全身淋巴结肿大。全身出现皮疹，表现为斑疹、丘疹、脓疱，常对称分布，密集不融合。无自觉症状，由于体内抗体渐形成，免疫力增强，梅毒疹可以自然消退，但又可复发，称二期复发梅毒疹，但分布范围小，皮疹数目少。
三期梅毒：不仅侵及皮肤粘膜，并可累及全身各内脏器官或组织，破坏性大，但梅毒螺旋体不易找到，故传染性小。
二、先天梅毒（又称胎传梅毒）：梅毒螺旋体经过母体胎盘绒毛的渗透与弥散作用，沿脐带血进入胎儿体内，由于妊娠四个月前胎盘循环尚不健全，胎儿免疫功能尚未成熟对感染不发生反应，故先天梅毒多发生在妊娠四个月后，孕妇感染梅毒后，可导致流产，早产或死胎。
对于梅毒当然治疗，首先，不论哪一种梅毒，都应早期明确诊断，早期进行驱梅治疗，以达到彻底治愈的目的。在治疗早期梅毒时，用药剂量应先从小量开始，逐渐增加，以免引起治疗休克。在治疗晚期梅毒时，应先用较为缓和的驱梅药物，先做准备治疗，以免引起治疗矛盾。无论治疗哪期梅毒，药物剂量一定要充足。在治疗前，应注意询问及观察患者有无药物过敏史。梅毒治疗结束后，患者一定要定期复查，以检验治疗效果。
